COVID-19疫情影響全球天氣預報 福衛七號適時扮演重要角色

在今年8月12~13日美國所舉辦的Spire Weather - A Global Constellation Solution研討會中，歐洲中期天氣預報中心（European Centre for Medium-Range Weather Forecasts, ECMWF）資深科學家Sean Healy說明，2020年初所有觀測資料（包括傳統法、氣象衛星、無線電掩星資料^註1……等）對 ECMWF 數值模式 24 小時預報誤差的貢獻中，無線電掩星資料僅占所有觀測資料的 4％；但自2020年3月正式加入福爾摩沙衛星七號的觀測資料後，經研究分析，已能顯著改善數值天氣預報模式的誤差，無線電掩星資料對於24 小時預報誤差的貢獻由4%大幅提升至10~11％。

Sean Healy指出，氣象學家會在商用飛機上安裝大量的大氣感測器，以便在飛機飛行的同時收集大氣資料；但2020年受到COVID-19疫情影響，人們出國旅行驟減，商用飛機上安裝的大氣感測器能提供的數據量也急劇減少，而2019年發射的福衛七號正好彌補了這個缺口。

福衛七號能接收全球定位衛星發射的無線電波訊號，該訊號經過不同溫度、壓力或濕度的空氣層，而產生轉向、變慢、減弱等現象。只要分析訊號特性，就能反過來推出地球上空的溫度、氣壓、濕度等數據。

國家實驗研究院國家太空中心林俊良主任表示，福衛七號通過測試期後，於2020年3月起正式提供資料予國際氣象作業中心及研究單位，現每天至少可提供4,000筆無線電掩星觀測資料。在福衛七號計畫工程團隊及衛星操控團隊的努力下，每次遇到衛星發生異常，都能以最快的速度解決，讓衛星恢復正常運作，因此能維持穩定的掩星資料品質與數量，達到任務目標。

福衛七號星系的6枚衛星，於2019年6月發射至高度720公里的暫駐軌道後，逐次分離佈署到6個均勻軌道面。經由國研院太空中心一年多的操控，目前已順利讓4枚衛星佈署到高度550公里的任務軌道上，第5枚衛星降軌佈署作業也將於今年9月下旬開始執行，預計2021年2月可完成全部衛星的軌道佈署^註2，屆時觀測資料將會均勻分布在南北緯50度之間，對氣象預報作業可提供更大的幫助。